Indija je v ponedeljek na Gold Coastu ustvarila zgodovino, ko je v finalu mešane ekipne konkurence premagala branilca naslova Malezijo in osvojila prvo zlato medaljo v mešani ekipni konkurenci badmintona na Igrah Skupnosti narodov.
Mešana dvojica Satwiksairaj Rankireddy in Ashwini Ponnappa je v odločilni tekmi zaostajala s 8:12, nato pa je zaporedoma osvojila sedem točk in prevzela vodstvo s 15:12 proti malezijskima olimpijskima srebrnima dobitnikoma z Ria Chan Peng Soonu in Goh Liu Ying. Indijski par je zmagal z 21:14, 15:21, 21:15.
Svetovni številka dve Kidambi Srikanth je nato povišal vodstvo Indije na 2:0, ko je v napeti tekmi s 21:17 in 21:14 premagal trikratnega olimpijskega srebrnega dobitnika Lee Chong Weija. Za Srikanta je to prva zmaga nad malezijsko legendo v petih medsebojnih dvobojih.
„Morda Lee ni bil v svoji najboljši formi, vendar proti takemu igralcu nikoli ne moreš biti popolnoma prepričan. Vedno moraš biti na preži, kar sem tudi bil. Dal sem tudi vse od sebe. Nisem pričakoval, da bo šlo tako lahkotno,“ je povedal Srikanth.
Malezijske nade ostajajo žive
Goh V Shem in Tan Wee Kiong sta Malezijo ohranila v igri, ko sta v moški dvojici s 21:15 in 22:20 premagala Rankireddyja in Chirag Shetty ter znižala zaostanek Malezije na 1:2.
Ko je na igrišče v ženskem posamičnem dvoboju stopila Saina Nehwal, olimpijska zlata dobitnica iz leta 2010, je bilo jasno, da zlate medalje ne bo pustila iz rok, kljub neomajnemu boju Soniie Cheah iz Malezije.
Nehwal je prvi niz zlahka dobila s 21:11, Cheah pa se je v drugem nizu vrnila iz zaostanka 3:7. Med igro je morala vzeti zdravniški odmor, da si je povila poškodovane prste, nato pa je osvojila štiri zaporedne točke in prevzela vodstvo s 15:13. Drugi niz je nazadnje dobila s 21:19.
Cheah, ki je na svetovni lestvici na 29. mestu, je očitno našla novo prestavo. Vračala je vsak Nehwalin udarec, njena taktika potiskanja lopaticah k črtam pa se ji je ob vsaki priložnosti obrestovala, in celo vodila je z 9:8.
Nato pa so se Cheahini hitrost in vzdržljivost začeli zmanjševati, Nehwal pa je to izkoristila in zbrala 13 točk zapored ter tretji niz dobila s 21:9. S tem je pomagala Indiji do zlate ekipne medalje.
„Bilo je izčrpavajoče, med tekmo sem se celo nekoliko razsrediila, a sem uspela ohraniti zbranost in poskrbeti, da je zadnji zmagovalni udarec pripadel meni. To medaljo bom vedno cenila, je zelo posebna. Ekipno zlato je vedno veliko bolj dragoceno,“ je povedala Nehwal.
„Mislim, da nihče v ekipi nocoj ne bo spal. Jutri se bom verjetno le sprostila, nato pa začela razmišljati o posamični konkurenci,“ je dodala Nehwal.